温汤边的石头上结了一层薄冰，我蹲下去用手一摸，底下是热的。苔苔裹着厚披肩站在池边，说：“他天没亮就走了，跟着一支商队，说要去风语石阵听一句话。”我把手从水里抽出来，问是昨天几时的事，她说天没亮，大概早了三个钟头。人不在原地了。

“那他走前留话没有？”

“留了一口锅。”苔苔把披肩往上拢了拢，“搁在灶台边，锅底刮得干干净净，像在等谁来接着用。”我跟着她去看，锅是旧的，锅沿有一道磕痕，底上一点糊印都没有。我伸手想提，苔苔没拦，只说：“先别动，这锅不是营地的。”我问那是谁的，她说是一位老旅人的，寄在这儿。

我问她那位老旅人叫什么，她摇头，说登记簿上只写了个姓，字迹被水汽泡糊了，认不全。三个泡汤的伙计在池子里笑，说这营地一年到头来来去去，谁记得住一口锅。我没接话，把锅放回原处，锅底磕在石台上，响了一声，很短。

正午灶台前白汽最重，我把驯鹿奶倒进铜壶，青苔籽摊在手心。苔苔过来，一手按在锅盖上：“这锅是老旅人的，锅在等主人，旁人不能动。”我说我就煮一锅，煮完盛在营地的碗里，不动他的锅。她把手收回去，又按回来：“不行。锅是认人的。”

旁边一个伙计探头：“那我们的锅呢？”

“你们的锅在你们车上。”苔苔说。伙计缩回汤里去了。我把青苔籽往怀里塞，她从围裙口袋里也摸出一撮，塞到我手里：“去狐火集市换盏暖石灯。谢礼比粥实在，人家看得见。”我说灯多少钱一只，她说真暖石的没有价，得拿东西换，集市收故事不收钱。

“那锅怎么办？”

“锅在这儿。”她说，“它又不会走。”我把两撮青苔籽分开装，一撮是阿灰给的，一撮是她给的，混不到一块去。灶上的铜壶开了，我没去提。

入夜进狐火集市，雪丘底下一条通道弯进去，两边橘灯一盏接一盏。小焰守着她的摊，摊上摆着七八盏暖石灯，灯里的石头亮得发白。我说我要换一盏，拿故事换。她问什么故事，我说星海列车大停摆，钟表站所有钟一起停，人困在站台上等。

“这个今晚已经有三个人讲过了。”小焰把手里的苔饼翻了个面，“集市不收重样的。”

“三个？”

“三个。头一个讲得比你好，第二个讲得比你长。”她把饼递给我一块，“你这故事，是从别人嘴里听来的吧。”我没答上来。饼是热的，我咬了一口，苔味很冲。

她把摊子底下翻了一阵，摸出一片旧纸条，边角磨毛了，上面有字：“这个也许能换别的。谁写的我不知道，收摊时压在灯底下的。”我接过来，纸条对折着，捏着有点硬。

“换什么？”

“看你能拿什么。”她说，“明天还开。”我把纸条揣进内袋，没打开。摊子外头风把橘灯吹得晃，我数了数，这条通道里一共十九盏灯，小焰摊上那八盏，一盏也没灭。