我到了交界处的中立集市，用一块稀有矿石换了半张残图，还遇见一位年轻医师替我包扎了掌心。

从石坳出来时，天刚转成炽灵的冷蓝。驮兽走得不快，蹄下是碎石和干裂的泥，远处有炊烟一样的东西升起来，其实是集市外围的灵雾。越往前走，人声就越密，像潮水从远处一层层推过来。中立集市的界石上刻着两族共同的禁制纹，私斗者会被地脉反噬，所以这里虽然嘈杂，却有一种奇异的安稳。

集市比我想的大。铁器摊上摆着妖族城邦来的刀胚和犁头，旁边是凡俗商队的盐、布和药材，再过去是修者摆的小摊，卖些看不出用途的符料。我在人群里穿行，驮兽跟在我身后，鼻子不安分地往果摊上凑。我按住它的鞍带，它才老实。空气里混着铁锈、香料和某种熬煮草根的苦味，脚下是踩实的泥地，被无数双靴子磨得发亮。

换残图的过程不太顺利。摊主是个精瘦的老头，眼睛浑浊，手指却稳。我把矿石递过去，他掂了掂，又对着光看，说这块成色好，但半张图值不了这么多。我说我要的是图，不是价钱。他盯了我一会儿，从摊底抽出一卷发黄的皮子，展开来，上面画着几道模糊的线，通向妖族城邦外的旧驿道。他说这图是他年轻时跑商留下的，路还在不在，他不保证。我把矿石推过去，他把图卷好递给我，又多看了我腰间的信物一眼，什么也没说。

就在我收图的时候，掌心一阵刺痛。我低头，才发觉不知什么时候被浊气擦了一道，伤口不深，边缘却泛着不正常的灰。大概是穿过集市外围那片灵雾时蹭上的。我正想找点水冲一冲，旁边有人开口：“别用生水，浊气会往里走。”我抬头，是个年轻的医师，背着一只旧药箱，衣角沾着草汁。她说她叫康泽，在集市西头帮人看诊，刚才正好路过。她没多问，只让我把手伸出来。

她先用药水把伤口周围洗净，动作很轻，像怕弄疼我。然后从箱里取出一小罐灰绿色的药膏，抹在伤处，凉丝丝的，刺痛慢慢退下去。最后她用干净的布条替我缠好，打了个利落的结。“两天别沾水，别用力握东西。”她说这话时低着头，语气平常，却让人安心。我道谢，问她诊金多少。她摆摆手，说这点小伤不算什么，倒是让我把残图收好，说那图上的路她听人提过，煞潮下沉时不好走，得赶在潮汐平稳的时候过。

我在她的摊边坐了一会儿，喝了她递来的一碗热汤，是草根和干肉煮的，咸得刚好。集市上人来人往，有人吆喝，有人讨价还价，驮兽在远处安静地嚼着草料。我把残图展开又看了一遍，那些模糊的线在冷蓝的光下显得更淡了。康泽收拾药箱的时候，随口说她要往城邦那边送一批药，也许路上还能碰见。我点点头，没多说什么。

离开集市时，天光开始收敛。我牵着驮兽往北走，掌心缠着布，握着缰绳时能感觉到那点温热的药力。残图贴身收着，信物还在腰间。我想，明天该往妖族城邦外的旧驿道去了，这条路能不能走通，就看那半张图了。